Aucune souffrance n’est ignorée

Pourquoi notre douleur secrète importe vraiment?

Quel est le sens de souffrir dans l’obscurité ?

Cette question m’a hanté pendant des années. Je me demandais s’il y avait un quelconque but aux jours, aux mois, et même aux décennies de douleur que personne ne voyait. Ma souffrance n’était pas ordonnée et propre, avec un début défini, une durée courte et un but clair. Elle s’éternisait jusqu’à ce que je sois tenté d’abandonner tout espoir et de me révolter contre ma situation. Je me demandais si ma fidélité était futile. Je supposais que ma réponse privée à la souffrance était finalement insignifiante.

Rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité.

Depuis lors, j’ai appris que, loin d’être insignifiante, notre souffrance privée revêt une importance considérable, avec des conséquences éternelles et d’une portée considérable. Notre souffrance n’est en fait jamais privée, car tout ce que nous faisons et disons est observé par le monde invisible, un monde d’anges et de démons, de puissances et de principautés, d’une grande nuée de témoins et de notre Dieu trinitaire lui-même. Bien que cela puisse sembler troublant pour certains, savoir que nous sommes entourés par tous ces spectateurs invisibles m’a inspiré à persévérer à travers ma propre douleur.

Le monde qui observe (invisible).

Je peux avoir l’impression que personne ne voit ni ne sait ce que je traverse, mais en réalité, nous sommes tous sur un vaste champ de bataille, où anges et démons se penchent pour voir ce qu’ils peuvent apprendre de Dieu à travers nous. Ils observent pour voir comment Dieu nous aide, comment sa présence dissipe nos peurs et comment il inspire notre adoration. Nos vies sont pleinement exposées. Ce n’est pas de la science-fiction ou un mythe rassurant conçu pour apaiser notre douleur et notre solitude. Non, la stupéfiante vérité selon laquelle nous sommes constamment observés est solidement ancrée dans l’Écriture.

Nous savons que nous sommes entourés par une grande nuée de témoins (Hébreux 12:1), ce qui inclut des « veilleurs », des êtres célestes, qui voient ce qui se passe sur terre (Daniel 4:13, 17). Satan nous observe également, nous accusant devant Dieu (Zacharie 3:1 ; Apocalypse 12:10), comme il l’a fait avec Job (Job 1:6–12), tandis que ses anges déchus, « les forces spirituelles du mal dans les lieux célestes », mettent en œuvre ses desseins (Éphésiens 6:12). Satan veut nous faire douter de la bonté de Dieu et nous faire croire que la valeur de Dieu est liée aux bénédictions matérielles qu’il accorde. Ainsi, lorsque nous bénissons Dieu au milieu de l’épreuve, nous montrons à Satan et à ses démons la grandeur et la valeur du Dieu qu’ils ont rejeté.

Beaucoup des êtres célestes sont des anges qui nous observent attentivement, et Dieu les envoie en réponse à nos prières (Daniel 9:21–23), souvent en nous entourant d’une protection que nous ne pouvons voir (2 Rois 6:17 ; Psaume 34:7). Ils se réjouissent lorsque les pécheurs se repentent (Luc 15:10) et scrutent attentivement nos vies pour comprendre les mystères de Dieu (1 Pierre 1:12).

J’ai entendu parler pour la première fois de l’attention du monde invisible par John Piper lorsqu’il a décortiqué le livre de Job et mis en lumière comment la réponse fidèle de Job démontrait la valeur de Dieu aux sphères célestes. J’ai compris que ma réponse à la souffrance importait — non seulement pour moi, mais parce qu’un monde observateur (un monde que je ne peux ni voir ni entendre) attendait de voir comment je réagirais aux épreuves. Ma vie est pour la gloire de Dieu, et lorsque je trouve la contentement en Dieu plutôt que dans ses dons, j’illumine la valeur de Dieu à un immense public invisible. Et cette lumière brille encore plus lorsque je suis tourmenté par la douleur, ou trop épuisé pour bouger, ou enveloppé par un engourdissement mortifiant et que je choisis quand même de louer Dieu.

Montrer la sagesse aux cieux

Éphésiens 3:10 souligne magnifiquement cette vérité. La grâce de Dieu a été donnée à Paul pour prêcher les richesses du Christ et le mystère de l’Évangile « afin que, par l’Église, la sagesse infiniment variée de Dieu soit maintenant manifestée aux dominations et aux autorités dans les lieux célestes ». Cela signifie que par l’intermédiaire de l’Église, à travers vous et moi, la sagesse de Dieu est révélée aux sphères célestes. Les anges et les démons apprennent à connaître Dieu en nous observant répondre à l’affliction.

Charles Spurgeon nous donne une image saisissante de la manière dont les anges apprennent à travers nous :

Comme chaque jour nous apporte notre pain quotidien, de même chaque jour apporte au ciel son thème quotidien d'émerveillement, et les anges reçoivent de nouvelles connaissances à partir de l'expérience toujours nouvelle du peuple de Dieu. Ils se penchent des créneaux du ciel aujourd'hui pour vous regarder, vous, croyants éprouvés ; ils regardent dans votre fournaise comme l'a fait le roi de Babylone, et ils voient le quatrième homme avec vous semblable au Fils de Dieu. Ils vous suivent, ô enfants d'Israël, dans le désert ; ils voient les lieux de votre campement et la terre vers laquelle vous vous hâtez ; et alors qu'ils remarquent la colonne nuageuse en feu qui vous conduit et l'ange de la maison de Dieu qui mène le cortège et ferme la marche, ils découvrent dans chaque pas du chemin la merveilleuse sagesse de Dieu. ("Une autre et plus noble exhibition")

Alors que le monde invisible nous observe, ils voient la grâce de Dieu nous soutenir, sa puissance nous délivrer et son réconfort nous encourager. Ils nous voient bénir Dieu dans la maladie et la santé, et ils sont témoins de la sagesse infiniment variée de Dieu alors qu’il utilise tout dans nos vies pour le bien. Avec tous ces observateurs, notre fidélité a un impact cosmique. Nous ébranlons l’univers en choisissant de bénir Dieu au milieu de l’épreuve, montrant que Dieu est vraiment notre trésor, même maintenant, et qu’il est digne de louange.

Nous ne souffrons jamais seuls

Joni Eareckson Tada illustre cette réalité mieux que quiconque que je connaisse. Elle m’a dit un jour lors d’une interview : « Je pense à Éphésiens 3:10 quand je souffre la nuit, et je me souviens qu’un grand nombre de personnes me regardent. Elles m’observent. Je veux que ma vie soit le tableau noir sur lequel Dieu écrit ces incroyables leçons sur lui-même. Je ne veux rien faire pour déshonorer Dieu ou le rendre peu digne de confiance. »

Lors de la conférence True Woman 2010, elle a réitéré cette idée, en disant : « Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai pu persévérer parce que je sais que ma vie est exposée. Nous ne souffrons pas pour rien, et nous ne souffrons jamais seuls… Ma réponse aux difficultés n’est jamais isolée. Il n’est pas vrai que personne ne se soucie ou ne remarque. Les enjeux sont élevés, et la réputation de Dieu est en jeu. Tout est pour la gloire de Dieu. »

Comme Joni nous le rappelle, chaque jour, nous pouvons choisir de montrer la valeur supérieure du Christ au monde invisible qui nous observe. Nous pouvons glorifier Dieu lorsque nous sommes injustement accusés et choisissons de répondre avec grâce. Lorsque nous sommes inquiets pour un être cher et choisissons de ne pas craindre. Lorsque nous sommes tourmentés par la douleur physique ou émotionnelle et choisissons de louer Dieu à travers nos larmes. Ces choix sont tous importants, car une multitude céleste nous observe.

Votre souffrance compte vraiment

Alors que nous avons l’honneur de proclamer la grandeur de notre Dieu à l’univers, parfois nous nous sentons trop brisés ou faibles pour nous en soucier. La souffrance nous a épuisés, et nous avons besoin du réconfort de l’amour du Christ, sachant qu’il a gravé notre nom sur les paumes de ses mains marquées par les clous (Ésaïe 49:16). Il veille tendrement sur nous.

Jésus sait quand nous nous asseyons et quand nous nous levons, il connaît chacune de nos pensées et chacune de nos paroles même avant que nous les prononcions (Psaume 139:1–4). Il voit notre souffrance silencieuse, il se rapproche de nous en elle et intercède toujours pour nous (Romains 8:34). Il prie pour que nous persévérions à travers la douleur, s’assurant que notre foi ne défaille pas. Il est toujours avec nous (Matthieu 28:20), et alors que nous sommes fidèles jusqu’à la mort, nous pourrons peut-être voir Jésus debout au ciel pour nous accueillir (Actes 7:55).

Au ciel, nous recevrons une récompense pour notre fidélité. Une récompense liée à ce que nous avons enduré, car nous sommes assurés que notre souffrance sur terre produit quelque chose, nous préparant à une gloire inimaginable que nous expérimenterons un jour (2 Corinthiens 4:17).

Alors, ne croyez pas le mensonge selon lequel votre souffrance n’a pas d’importance, que personne ne vous regarde et qu’il n’y a pas de sens à votre fidélité. Bien que vous ayez l’impression de souffrir seul dans une pièce sombre, vous êtes en réalité sur une scène énorme avec d’innombrables témoins. Et les enjeux sont plus élevés que vous ne le pensez. Alors persévérez. Combattez avec joie. Restez fidèle. Nos vies sont exposées.