Ce tout nouveau don de perfection rend notre place dans l’histoire de Dieu meilleure et, en même temps, nous enseigne de nouvelles leçons sur la manière dont nous devrions lire et comprendre la parole écrite de Dieu, y compris la relation entre les alliances, la nature de l’apostasie chrétienne et les sujets appropriés du baptême chrétien.
- Relation entre les Alliances Selon Hébreux, la mort de Jésus qui apporte la perfection a inauguré une nouvelle alliance (9:15–17, correctement traduit). Hébreux appelle cette alliance « meilleure » lorsqu’on la compare à l’ancienne alliance que Moïse a inaugurée au Sinaï (8:6; 9:18–22) et sous laquelle ont vécu la plupart des fidèles de Hébreux 11 (11:23–38).
Elle est meilleure parce qu’elle n’est « pas comme » l’ancienne alliance que Dieu a faite avec Israël et que Israël n’a pas gardée (8:8–9). Contrairement à la nouvelle alliance, l’ancienne alliance ne pouvait garantir la fidélité de ses membres. Elle ne pouvait pas éviter d’être rompue ni protéger ses membres des malédictions (3:11, 17–18). Elle n’avait aucun pouvoir pour assurer que ses membres vivraient et mourraient, comme les héros de Hébreux 11, pleins de foi. Elle était bonne mais, en raison de ces lacunes, pas assez bonne.
Les nouvelles dispositions de la nouvelle alliance fournissent donc précisément ce que l’ancienne alliance manquait. Dieu met maintenant ses « lois » dans « l’esprit » de son peuple et les écrit « dans leurs cœurs » (8:10). En bref, il permet l’obéissance de son peuple. En fait, il le fait pour chaque membre de l’alliance : « tous » les membres de la nouvelle alliance de Dieu « connaissent » Dieu, du « plus petit » au « plus grand » (verset 11). Les jours d’un reste croyant au milieu d’une majorité endurcie sont désormais révolus. Dans cette nouvelle alliance, Dieu permet à chaque membre de respecter l’alliance. Il permet à chaque membre de persévérer dans la fidélité.
Tout cela, cependant, ne peut être donné à des personnes pécheresses que parce que notre Dieu trinitaire, dans un amour insondable, pardonne enfin et complètement les péchés de son peuple par le sacrifice parfait de Jésus (8:12 ; 10:14, 18).
Hébreux 11:39–40 nous enseigne donc que la mort parfaite de Jésus a inauguré une alliance qui est meilleure que l’ancienne alliance précisément parce qu’elle comprend des avantages jamais expérimentés auparavant. Aucun, en fait, ne pouvait être expérimenté dans les époques antérieures de l’histoire de Dieu, ni à travers les alliances antérieures de Dieu ni proleptiquement à travers la nouvelle, parce que « Dieu avait prévu quelque chose de mieux pour nous » (11:40 NIV).
Pour le dire encore une fois, les fidèles de l’Ancien Testament n’ont pas été perfectionnés. La nouvelle alliance n’a pas été inaugurée, ni ses meilleures promesses expérimentées, avant que Jésus ne meure. Cela signifie que la nouvelle alliance n’est pas simplement une révélation supplémentaire de l’alliance de grâce, mais une alliance substantiellement nouvelle, nouvelle dans son contenu révélateur et dans ses dispositions sotériologiques (1:1–3).
- Nature de l’Apostasie Chrétienne La supériorité de la nouvelle alliance implique que l’apostasie à l’ère de la nouvelle alliance est substantiellement différente de l’apostasie sous l’ancienne alliance. Alors qu’un membre de l’ancienne alliance pourrait ne pas « rester dans » l’alliance (et, malheureusement, beaucoup ne l’ont pas fait ; Hébreux 8:9), un membre de la nouvelle alliance ne peut pas. C’est précisément cette distinction — l’incassabilité de l’alliance — qui rend la nouvelle alliance meilleure. Ainsi, les avertissements contre l’apostasie dans Hébreux, que certains membres de l’auditoire de l’auteur n’ont pas écoutés (10:25), se réfèrent à des expériences de la nouvelle alliance disponibles aux membres et aux non-membres (voir 6:4–6 et 10:29). Après tout, l’alliance est soit meilleure, soit rompue. Il n’y a pas de troisième option.
- Sujets Appropriés du Baptême Chrétien En considérant l’inviolabilité de la nouvelle alliance et la connexion qu’Hébreux établit entre la foi, la perfection et l’appartenance à l’alliance (3:6, 14 ; 10:14, 18, 22–23), Hébreux ne nous encourage pas à traiter les individus non professants (ceux qui ne professent pas la foi en Christ) comme des membres de l’alliance. Au contraire, la (triste) réalité de l’apostasie suggère que la communauté visible de la nouvelle alliance sera phénoménologiquement mixte jusqu’à ce que Jésus revienne, avec de vrais et de faux professeurs, tandis que la supériorité de la nouvelle alliance suggère que la véritable communauté de l’alliance restera ontologiquement (et glorieusement) non mélangée.
Admettre des personnes non-professantes dans la communauté visible (professante) confond ces deux réalités. Cela ne reconnaît pas la différence cruciale entre un membre professant qui prétend « connaître le Seigneur » et un membre non-professant qui ne le fait pas — et qui a donc besoin de quelque chose que l’appartenance à la nouvelle alliance elle-même fournit spécifiquement (8:11).
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