Soyez prêt à parler de Jésus

L’évangélisation comme une guerre spirituelle.

Sur mon bureau repose un livre avec une image sombre en couverture : un soldat chrétien se tient seul, entouré d’ennemis spirituels. Sept flèches et une lance visent son cœur ; la mort et le diable s’approchent. Le soldat porte une armure et un bouclier, mais il semble toujours désespéré — dépassé, dépassé en nombre, et totalement conscient de cela. Il joint ses mains et regarde vers le ciel.

En tant que représentation de la guerre spirituelle du chrétien, l’image a du mérite. Nous vivons dans « le jour mauvais » (Éphésiens 6:13). Les mensonges nous arrivent comme des flèches invisibles alors que nous affrontons « le prince de la puissance de l’air » (Éphésiens 2:2). Nous nous sentons souvent assiégés et accablés, tentés et tourmentés, poussés vers le bas et maintenus en bas. Ô Seigneur, nous crions, délivre-nous.

Si nous imaginons cependant que les saints du Christ défendent toujours et n’avancent jamais, notre idée de la guerre spirituelle a besoin d’une lame plus tranchante. Comme l’écrit Richard Lovelace, « Dans la religion populaire, la posture du chrétien envers les anges déchus est défensive ; dans l’Écriture, l’Église est à l’offensive, et les coups qu’elle reçoit de Satan viennent d’un ennemi en retraite » (Dynamics of Spiritual Life, 136).

Notre Seigneur Jésus n’a pas chargé ses disciples de se terrer et de se protéger, mais de lancer l’offensive la plus épique du monde (Matthieu 28:19–20). Nous sommes, avant tout, non pas une église attaquée, mais une église attaquante. Ainsi, parmi les armes spirituelles que Paul donne aux croyants dans Éphésiens 6:12–18, nous trouvons non seulement « l’épée de l’Esprit », mais aussi « et mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l’Évangile de paix » (Éphésiens 6:15, 17).

Avec la paix dans nos cœurs et l’Évangile sur nos lèvres, nous sommes les messagers du Christ triomphant, le cours de la guerre irréversiblement de notre côté.

Les chaussures du soldat

Les chaussures du soldat chrétien dans Éphésiens 6:15 suscitent quelques incertitudes. Dans la guerre romaine (dont Paul semble avoir tiré une partie de son imagerie), les chaussures d’un soldat l’aidaient à se tenir fermement sous l’attaque — et dans ce contexte, Paul appelle les chrétiens à « tenir » trois fois (Éphésiens 6:11, 13–14). Ainsi, peut-être que « la disponibilité donnée par l’Évangile de paix » signifie notre disponibilité à rester immobiles dans le vrai Évangile plutôt que d’être « ballottés et emportés… par tout vent de doctrine » (Éphésiens 4:14).

D’un autre côté, le langage de Paul ici présente une ressemblance frappante avec la description du prophète Ésaïe du messager joyeux de l’Évangile : « Qu’ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie la paix, de celui qui apporte de bonnes nouvelles de bonheur ! » (Ésaïe 52:7). Iain Duguid note que les mots pieds, bonnes nouvelles et paix apparaissent étroitement ensemble seulement trois fois dans l’Écriture : Ésaïe 52:7, Nahum 1:15 (un écho du texte d’Ésaïe), et Éphésiens 6:15. Ces chaussures semblent donc faites pour plus que de simplement rester fermes : elles sont faites pour marcher.

Remarquez aussi la fureur des attaques du diable dans Éphésiens 6. Dans cette bataille, des flèches enflammées volent, des épées blessent, et des casques sont testés. Seule « l’armure complète de Dieu » nous protégera (Éphésiens 6:13). Cependant, considérez ceci : Sur quelle sorte d’église le diable est-il susceptible de lancer une attaque à pleine puissance ? Sur une église calme et tranquille ? Sur une église qui reste dans ses affaires ? Sur une église qui partage l’Évangile seulement le dimanche et en petit groupe ?

Peut-être. Le diable déteste la foi en Christ où qu’il la trouve. Mais sa véritable crainte est une église qui avance. Les pieds qu’il hait le plus sont les pieds marchants, les pieds piétinant, les pieds dont les pas en avant tonnent sa condamnation à venir (Romains 16:20).

Tout comme Pharaon n’avait pas d’objection contre les Israélites jusqu’à ce qu’ils se multiplient, le diable pourrait ne pas être trop dérangé par les églises silencieuses. Mais il déchaînera ses pouvoirs pour empêcher la ligne de front de progresser, pour empêcher l’église du Christ de poser un pied de plus sur son domaine des ténèbres. Il bandera son arc contre tout homme ou toute femme qui embrasse l’ambition de Paul : « [Priez] pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment le mystère de l’Évangile » (Éphésiens 6:19).

Idées fausses sur l’évangélisation

La description de Paul de la tâche évangélique de l’église corrige certaines idées fausses courantes.

Premièrement, Paul confie cette armure à toute l’église, pas seulement à ses pasteurs et évangélistes. Oui, le Christ ressuscité a donné des « évangélistes » à l’église (Éphésiens 4:11), ces saints merveilleusement agités qui démangent de parler de Jésus et semblent le faire sans effort. Mais Jésus a donné de tels évangélistes « pour équiper les saints pour l’œuvre du ministère » (Éphésiens 4:12), un travail qui inclut de parler « l’Évangile de paix » (Éphésiens 6:15). Certains chrétiens sont des évangélistes formels et doués ; chaque chrétien est un messager.

Deuxièmement, Paul envisage un évangélisme proactif, et non simplement réactif. Les chrétiens qui suivent fidèlement Jésus peuvent en effet attirer l’attention et même susciter des questions, et nos chaussures de l’Évangile nous rendent prêts pour de tels moments (1 Pierre 3:15). Mais les pieds des messagers de Dieu sont « beaux » précisément parce qu’ils « apportent de bonnes nouvelles » (Ésaïe 52:7), pas parce qu’ils les offrent quand on les leur demande. De telles chaussures nous envoient vers des personnes et des endroits que nous n’aurions jamais approchés autrement. Elles nous incitent à traverser des océans ou des rues, à entamer des conversations avec des inconnus et à poser des questions audacieuses, à inviter des voisins que personne d’autre n’inviterait.

Troisièmement, un évangélisme fidèle repose bien plus sur la volonté et le désir que sur les méthodes. Sans aucun doute, les méthodes peuvent être utiles en évangélisme. Mais les méthodes ne peuvent pas créer le désir de partager le Christ là où il n’existe pas déjà. Ainsi, dans Éphésiens 6:15, Paul insiste sur la disponibilité du soldat chrétien : « Et mettez pour chaussure à vos pieds . . . le zèle que donne l’Évangile de paix. » Où qu’ils aillent, les soldats chrétiens sont prêts, désireux, prêts à parler de Jésus.

Avec Christ notre Capitaine

Il est tout à fait naturel de ressentir le besoin d’aide pour enfiler ces chaussures. Je peux penser à deux situations récentes où je n’étais pas prêt et où j’ai manqué une occasion évidente de parler de Jésus. Bien des jours, je me sens beaucoup plus prêt à travailler, me reposer, lire, jouer, manger, ou même faire des tâches ménagères qu’à dire « Jésus » à un ami ou à un voisin. Comment, alors, pourrions-nous devenir plus prêts à parler de l’Évangile de paix?

En quelque sorte, méditer simplement sur ce mot, la disponibilité, pourrait commencer à façonner nos prières quotidiennes et nos plans. Les chrétiens prêts, ou ceux qui aspirent à l’être, ont l’habitude de prier : « Seigneur, donne-moi des occasions de parler de toi aujourd’hui — et donne-moi le courage de les saisir. » Ils ont également l’habitude de se mettre dans des situations et parmi des personnes où des opportunités sont susceptibles de se présenter.

Mais les pensées les plus inspirantes viennent du souvenir du type de bataille spirituelle à laquelle nous participons — et du Capitaine que nous suivons.

Il est venu et il a vaincu

Considérez d’abord le Capitaine que vous suivez. Contrairement à certains, il ne donne pas des ordres depuis l’arrière de son armée. Il ne se cache pas non plus parmi ses troupes, comme un Achab portant les vêtements d’un autre (1 Rois 22:30). Non, avant même de nous avoir donné des chaussures et de nous appeler à partir, « il est venu » (Éphésiens 2:17). Il est venu et a prêché la paix. Il est venu et a fait la paix. Il est venu et est devenu notre paix (Éphésiens 2:14–15, 17). Il n’a pas seulement chevauché à la tête de l’armée, mais seul, complètement seul — notre unique Vainqueur, élevé et glorifié.

Et maintenant, chacun de ses appels s’accompagne d’une promesse : « Et voici, je suis avec vous tous les jours » (Matthieu 28:20). Les chaussures qu’il nous donne sont une invitation à courir dans ses beaux pas, à publier la paix qu’il a remportée, et tout au long du chemin, à connaître une communion avec lui qui ne vient que lorsque nous avançons sa cause.

Il remplira la terre

Ensuite, regardez où votre Capitaine vous mène. Quand Paul mentionne les « puissances », les « autorités », les « forces cosmiques » et les « forces spirituelles du mal » dans Éphésiens 6:12, il veut sûrement que nous les voyions comme des ennemis redoutables. Mais il veut aussi que nous nous souvenions de ce qu’il a écrit au chapitre 1, où il nous dit que Jésus, notre Seigneur ressuscité, est maintenant assis à la droite du trône de Dieu, « bien au-dessus de toute règle, de toute autorité, de toute puissance, de toute domination » (Éphésiens 1:21). De plus, il est « chef au-dessus de toutes choses », avec l’église comme « son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous » (Éphésiens 1:22–23).

Christ, notre Capitaine exalté et invincible, détient déjà la domination sur chaque ennemi. Leur temps est court, leurs jours sont comptés. Son royaume s’est déjà étendu à un degré terrible pour notre ennemi. Et l’expansion doit se poursuivre. Son royaume avancera jusqu’à ce que les portes de l’enfer gisent renversées sous les pieds du corps triomphant du Christ.

Ainsi, J.I. Packer s’adresse à chaque évangéliste tremblant :

Vous n'êtes pas dans une quête insensée. Vous ne perdez ni votre temps ni le leur. Vous n'avez aucune raison d'avoir honte de votre message, ou d'être tiède et apologetique en le délivrant. Vous avez toutes les raisons d'être audacieux, libre, naturel et plein d'espoir de succès. (Evangelism and the Sovereignty of God, 116)

Chaque parole fidèle que vous prononcez a l’autorité du Roi derrière elle. Chaque colline que vous voyez agitera un jour son drapeau. Ne pensez pas, alors, chrétien, que vous êtes simplement un soldat en défense. Oui, revêtez toute l’armure de Dieu ; protégez-vous des assauts. Mais enfilez aussi vos chaussures — et priez et courez et parlez sous la bannière de votre Roi avançant.