Au Commencement, Paul

Création : une perspective à travers les yeux de Paul

Le Livre de la Genèse débute par l’expression emblématique « Au commencement », déclenchant des débats enflammés chez certains qui scrutent avec passion ses implications concernant les « jours », les interprétations  » littérales « , et les conflits avec les points de vue scientifiques. Bien que ces débats puissent fournir des éclairages, d’autres préfèrent s’en abstenir, probablement en raison de rencontres passées avec des débatteurs zélés.

Pourtant, au milieu de ce spectre de réactions, je trouve une source de joie et d’espoir. La joie éclot lorsque je me plonge dans le récit exquis de la Genèse 1–2, m’immergeant dans la représentation du Créateur et de Sa création. Pendant ce temps, l’espoir jaillit d’une perspective unique – celle de voir le commencement à travers les yeux d’un autre.

Interprétation de la réation par Paul

Imaginez une église aux prises avec une immoralité sexuelle rampante. À la recherche de guidance, le pasteur se tourne vers la Genèse 1–2. De même, lors de disputes sur les préférences alimentaires et les questions de conscience, la Genèse 1–2 refait surface. Les rôles de genre pendant les rassemblements deviennent un sujet de discorde ? Genèse 1–2. Des cas de dénigrement des autres basés sur les dons spirituels ? Genèse 1–2. Même le scepticisme envers la résurrection corporelle est confronté à une exposition de – devinez quoi – Genèse 1–2. Bienvenue dans l’église de Corinthe sous les soins pastoraux de l’apôtre Paul.

Chaque fois que j’explore les idées de Paul sur la Genèse 1–2, je suis invariablement confronté à une question commune : « Quelle était la position de Paul sur les ‘jours’ ? » Pourtant, Paul reste silencieux sur cette question. Plutôt que de s’embourber dans des débats sans fin, adopter la perspective de Paul nous permet de construire une compréhension plus complète de la création et de sa pertinence pour surmonter les défis pratiques auxquels les chrétiens sont confrontés.

Dans cet essai, nous nous concentrerons étroitement sur la création du monde selon le regard de Paul. L’apôtre commente au moins aussi souvent la création de l’humanité par Dieu – image, domination, homme et femme, poussière, et plus encore – mais nous laisserons cela de côté pour le moment. La création de Dieu de tout est le contexte pour comprendre l’humanité, donc nous commencerons là – au commencement. Nous nous concentrerons ensuite sur les phrases « que la lumière soit » (Genèse 1:3), « et cela fut ainsi » (premièrement utilisée en 1:7), « selon leur espèce » (premièrement utilisée en 1:11), et enfin « très bon » (1:31). Pourquoi ces phrases? Parce que, en tant que pasteur auprès de chrétiens en difficulté, Paul s’est arrêté sur ces phrases concernant la création du monde par Dieu.

« Au Commencement »

« Dieu créa les cieux et la terre » (Genèse 1:1). Est-ce un récit du premier acte de création de Dieu (la lumière étant le deuxième), avec « les cieux et la terre » se référant à la matière élémentaire ou aux structures nues des deux mondes? Ou bien 1:1 est-il un résumé de tout ce que Dieu fait en 1:2–31, comme un titre avec sa conclusion en miroir en 2:1? Cette question est débattue, mais Paul ne nous aide pas à y répondre. Ce que Paul révèle, c’est une interprétation profonde et applicable de la création de « toutes choses ».

De, Par, Pour

Alors qu’il écrivait aux Corinthiens (peut-être au début de l’année 55 ap. J.-C.), Paul aborde le désaccord des croyants concernant la consommation de viande offerte aux idoles, les interpellant sur leurs interactions avec des saints dont les consciences entrent en conflit (chapitres 8–10). Deux fois, il évoque la création.

Dans 1 Corinthiens 8:4, 6, Paul insère l’essence de Genèse 1 en emballant des phrases prépositionnelles avec une puissance métaphysique :

En ce qui concerne la consommation de nourriture offerte aux idoles, nous savons que « l’idole n’est rien », et que « il n’y a qu’un seul Dieu ». . . . Pour nous, il n’y a qu’un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et pour qui nous existons, et un seul Seigneur, Jésus-Christ, par qui sont toutes choses et par qui nous existons.

Certains Corinthiens utilisaient le monothéisme pour justifier la consommation de viande sacrifiée aux idoles (8:4). Paul est d’accord avec leur monothéisme sous-jacent, bien sûr. En fait, vers la fin de cet argument complexe, Paul déclare clairement dans 1 Corinthiens 10:25–26 (citant Psaume 24:1),

« Mangez de tout ce qui se vend au marché sans vous enquérir de rien par motif de conscience. Car ‘la terre est au Seigneur, avec ce qu’elle contient’. »

Dans le Psaume 24, la terre et tout ce qui s’y trouve appartiennent au Seigneur (24:1) parce qu’il l’a créée (24:2). Pour Paul, parce que le Créateur possède tout, il n’est vraiment — en tant qu’idée abstraite — pas mal de manger ce qui est vendu sur le marché, quelles que soient ses associations passées. Mais pour Paul, la vérité théologique abstraite n’est pas tout ce dont l’église a besoin, et il plante cette graine au début de son argument.

Dans 1 Corinthiens 8:6, Paul souligne que le Seigneur Dieu unique du Shema — « Écoute, Israël! L’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel » (Deutéronome 6:4) — est le Père et Jésus.7 (Et, bien sûr, l’Esprit aussi, bien que ce contexte ne concerne pas l’Esprit.) Paul écrit que nous avons « un seul Dieu [Theos], le Père . . . et un seul Seigneur [Kyrios], Jésus-Christ » (1 Corinthiens 8:6).

Qui plus est, ce seul Seigneur-Dieu a créé tout : toutes choses sont « de » Theos (Dieu le Père) et « par » le Kyrios (Jésus). Même nous existons « pour » ce seul Theos (Père) et « par » ce seul Kyrios (Jésus). Ce monothéisme créateur mystérieux affecte profondément nos pratiques relationnelles. Car le Seigneur par qui tout existe (même nous) est le même Seigneur qui est mort — le Créateur-Kyrios est mort volontairement — pour ceux qui ont une théologie pauvre et donc une conscience faible (1 Corinthiens 8:11). Connaître vraiment le Seigneur Dieu de la création — qui inclut le Seigneur qui est mort pour tous les croyants — doit affecter notre manière de traiter les autres, même ceux qui sont en désaccord avec nous,8 ainsi que notre façon de formuler nos opinions théologiques.

La création reflète sa gloire

Environ un an après avoir écrit sa lettre morale et dense de 1 Corinthiens, Paul écrivit une lettre missionnaire massive aux chrétiens romains (peut-être en l’an 56 ap. J.-C.). Il cherchait à réunir leur tissu communautaire déchiré par l’ethnicité afin qu’ils puissent fonctionner comme un trampoline solide et honorant Dieu pour lancer sa mission plus à l’ouest.

Dans cette optique, Paul attire rapidement leur attention sur le Créateur dans Romains 1:19–25 :

« Ce qu’on peut connaître de Dieu est en effet clair pour eux, car Dieu le leur a fait connaître. En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. Ils sont donc inexcusables, puisque ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces. . . . [Ils] ont changé la gloire du Dieu incorruptible en images représentant l’homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes et des reptiles. . . . Ils ont changé la vérité de Dieu en mensonge, en adorant et en servant la créature au lieu du Créateur, qui est béni éternellement ! »

Quand Paul regarde la création et réfléchit au Créateur de tout, il ne débat pas de l’âge de la terre. Plutôt, en regardant à travers les yeux de Paul, nous voyons immédiatement la nature et la valeur du Créateur lui-même. Au commencement, Dieu. Dieu a dit. Dieu a fait. Dieu a appelé. Les yeux de Paul se fixent sur la puissance éternelle, la divinité, l’incorruptibilité, la béatitude éternelle du Créateur, ainsi que sur la manière dont lui seul mérite d’être honoré, remercié, vénéré et adoré comme il le mérite vraiment. Qui plus est, Paul considère que tous les humains, simplement en regardant les choses que Dieu a créées, sont moralement coupables — « sans excuse » — de ne pas glorifier, remercier, vénérer et servir ce Dieu, et seulement ce Dieu, comme il le mérite clairement.